Resomeren: terug naar de natuur, via water

Gisteren waren we bij een netwerk- en informatieavond over resomeren, bij Hart van Kameren. Zo’n avond waarbij je denkt: we gaan even luisteren… en vervolgens naar buiten loopt met het gevoel: dit gaat een enorme rol spelen in hoe we afscheid nemen in de toekomst.

Resomeren (ook wel watercrematie genoemd) is een manier van afscheid nemen die zacht voelt. Rustig. Clean. En verrassend logisch, zodra je begrijpt wat het is.

In deze blog leggen we uit wat resomeren is, hoe het proces werkt (zonder technische taal), hoe lang het duurt, én waarom het ons raakte.

Wat is resomeren?

Resomeren is een alternatief voor begraven of cremeren, waarbij een lichaam wordt teruggebracht naar de basis via warm water en een kleine hoeveelheid alkalische vloeistof (meestal kaliumhydroxide).

In plaats van vuur of aarde, gebeurt het bij resomeren dus via water.

Tijdens de avond werd ook verteld over Sandy Sullivan, die resomeren wereldwijd mede bekend maakte en het in 2007 via Resomation (Schotland) echt op de kaart zette.

Je zou resomeren kunnen zien als:
de natuur, maar dan versneld en gecontroleerd.

Hoe werkt het proces?

• De overledene wordt in een speciale, afgesloten cabine geplaatst
  Alles gebeurt met aandacht en respect.

• Warm water + een kleine hoeveelheid kaliumhydroxide
  Dit helpt het lichaam om op een natuurlijke manier af te breken.

• Warmte + tijd doen het werk
  Het lichaam wordt in enkele uren teruggebracht naar natuurlijke elementen, zonder vuur.

• Wat blijft er over?

  Een steriele vloeistof (effluent)

  En de botstructuur, die daarna wordt gedroogd en vermalen tot een wit poeder (vergelijkbaar met as)

  Wat ons echt bijbleef: protheses en andere materialen komen er vaak heel schoon uit. Alles wat niet oplost, blijft netjes over.

Belangrijk om te weten: resomeren werkt op het lichaam (organisch/dierlijk materiaal)

Een detail dat veel mensen niet meteen weten:

Resomeren is bedoeld om het lichaam (dierlijk/organisch materiaal) af te breken. Niet om “alles wat je meeneemt” mee te verwerken. Bepaalde materialen lossen simpelweg niet op en worden dus apart verwijderd.

Daarom wordt er vaak gewerkt met een biologisch afbreekbare wade of pouch, en niet met allerlei extra materialen eromheen. Het proces is dus: puur gericht op het lichaam en dat maakt het juist zo clean en gecontroleerd.

Hoe lang duurt resomeren?

De meeste systemen werken met een cyclus van ongeveer 3,5 tot 4 uur. Daarna volgt nog de verwerking van de botresten en de afronding.

Dus: het is geen “snelle knop om”, maar een zorgvuldig proces.

Kaliumhydroxide klinkt heftig… maar het zit ook in chocolade en zeep

Kaliumhydroxide klinkt een beetje alsof je meteen in een lab staat. Maar eerlijk: dit stofje is bekender dan je denkt.

Het wordt namelijk óók gebruikt in alledaagse producten, zoals:

• in de voedingsindustrie (E525), o.a. bij toepassingen rondom cacao en chocolade

• in het maken van (vloeibare) zeep en verzorgingsproducten

Natuurlijk: in een resomeerproces wordt het professioneel en gecontroleerd toegepast, maar dit helpt vaak om het minder “eng” te laten klinken.

Wat gebeurt er met het water (effluent)?

Na resomeren blijft er een vloeistof over die steriel is. In andere landen wordt deze na neutralisatie veilig verwerkt via het reguliere waterzuiveringssysteem.

En dan komt het stukje dat wij zó interessant vonden:

Water verdwijnt niet. Water beweegt.
Het komt terug in de kringloop: grondwater, regen, rivier, zee… en weer opnieuw.

Wij bestaan voor een groot deel uit water (en dat maakt dit zo logisch)

Tijdens de avond voelde het ineens zo helder:

Wij bestaan grotendeels uit water, maar liefst 65%.
We groeien in vruchtwater.
We worden gedragen door water, zonder water gaan we dood.
En uiteindelijk… keren we terug via water.

Zelfs bij begraven speelt water een rol: in de aarde, de bodem, de kringloop.

Maar bij resomeren wordt die gedachte bijna letterlijk:
water als begin, water als terugkeer.

“As” na resomeren: vaak veel mogelijkheden

Net als bij crematie houd je een wit poeder over dat je terugkrijgt. En daarmee kun je van alles:

• bewaren in een urn

• uitstrooien op een betekenisvolle plek

• verwerken in een sieraad

• verdelen (bijvoorbeeld een deel voor kinderen)

• of er iets tastbaars van laten maken

Veel mensen ervaren dit poeder als helder en zacht van kleur en als iets dat heel puur “terugkomt”.

Kalium vs natrium: wat is het verschil?

Soms hoor je ook over natriumhydroxide (NaOH) in plaats van kaliumhydroxide (KOH).

Zonder ingewikkeld te doen: het zijn allebei basische stoffen die helpen om het natuurlijke afbraakproces te versnellen. Welke variant gebruikt wordt, hangt vaak af van het systeem en de leverancier.

Tot slot

Resomeren is niet beter dan begraven of cremeren.
Maar het is wél een optie die voor sommige mensen voelt als:

dit past bij wie ik ben.

En dat is precies waar wij in geloven:
dat afscheid nemen persoonlijk mag zijn.
En zacht.
En mooi.